導(dǎo)熱油屬于烴類有機物，與空氣或具有氧化作用的物質(zhì)接觸時會發(fā)生氧化反應(yīng)，生成有機酸，有機酸的存在又會進(jìn)一步加速導(dǎo)熱油的聚合和裂解反應(yīng)。例如，導(dǎo)熱油遇氧氣在高溫下發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，變成過氧化物，然后再進(jìn)一步反應(yīng)，一部分生產(chǎn)大分子如膠質(zhì)等，另一部分進(jìn)行分解產(chǎn)生醛、酮、醇、酸，再深度氧化生成CO2、CO、H2O等。導(dǎo)熱油由于在高溫下運行，氧化速度也大大增加，最終使導(dǎo)熱油粘度和酸值增加，更加劇導(dǎo)熱油的劣化。
導(dǎo)熱油氧化的主要表現(xiàn)為酸值升高，使導(dǎo)熱油密度和殘?zhí)吭黾樱W點降低，油的顏色逐漸變深，致使導(dǎo)熱油提前報廢。另外，導(dǎo)熱油系統(tǒng)在開車時沒有很好的進(jìn)行脫水處理，也會導(dǎo)致水分在系統(tǒng)中與導(dǎo)熱油發(fā)生氧化反應(yīng)。氧化形成的有機酸還會對系統(tǒng)設(shè)備造成腐蝕，嚴(yán)重影響導(dǎo)熱油系統(tǒng)的安全運行。
導(dǎo)熱油在60℃以下氧化非常緩慢，60℃以上氧化反應(yīng)速度逐漸加快，溫度每升高10℃氧化速率約增加一倍。油溫越高，與空氣或具有氧化作用的物質(zhì)接觸機會越多、時間越長，氧化速度會越快。酸值大小還可以判斷導(dǎo)熱油被氧化的難易程度和嚴(yán)重程度。因此，導(dǎo)熱油的氧化被視為超溫之后的又一大劣化元兇之一。